El jazz es un género musical nacido a finales del siglo 

XIX en Estados Unidos que se expandió de forma global

a lo largo de todo el siglo XX.

+

Su constante asimilación de otras tendencias musicales estilística o culturalmente ajenas a él, como por su capacidad de mezclarse con otros géneros y crear nuevos estilos musicales

CARACTERÍSTICAS DEL GENERO

• Poseen una sección rítmica cuya función no era melódica y que evolucionaría hasta componerse de piano, contrabajo y batería. En este sentido, la importancia del piano para el nuevo estilo fue fundamental

Mientras que el pianista de ragtime operaba como una entidad autosuficiente que ejecutaba de modo simultáneo los elementos melódicos, armónicos y rítmicos de la pieza, el pianista inscrito en un grupo de jazz se especializaba en dos de estas tres funciones: el patrón armónico y el ritmo propulsivo.

• La percusión añadió vivacidad y síncopa a estos primeros combos jazzísticos. El instrumento melódico fundamental era la trompeta o corneta, que servía para delinear melodías sincopadas muy al estilo ragtime.
• En cuanto a los músicos individuales, los pioneros del jazz fueron King Oliver, Freddie Keppard, Louis Armstrong, Jelly Roll Morton, Sidney Bechet y Buddy Bolden.

El ritmo de los grupos de Nueva Orleans se caracterizaba por operar en tres niveles: el pulso de negra, el grupo armónico de blanca y el grupo melódico u ornamental de corchea. La polifonía improvisada de la primera línea consistía en ornamentación, obbligato e invención contramelódica.El conjunto musical incluía elementos formales.

• Rítmica mente, los dos rasgos característicos del jazz de Nueva Orleans eran el break, originador de homofonía, y el stomp, con rasgos polifónicos.

Por lo demás, el jazz de los primeros tiempos tenía una clara funcionalidad social, tocándose en funerales, bodas, bailes, etc. Esta asociación con elementos populares conllevó que el jazz fuese vinculado a la vida licenciosa, ganándose las constantes críticas de la prensa a partir de los primeros años veinte por considerarse un síntoma de un generalizado declive moral.

Principales exponentes del género

Billie Holiday

E s una de las cantantes de jazz y blues más importantes del siglo XX, también conocida como Lady Day. Nació Eleonora Holiday en Baltimore, Maryland. Creció en un ambiente humilde y se trasladó a Nueva York a finales de los años veinte, ciudad donde comenzó a cantar en clubes nocturnos. Se dio a conocer tras una grabación que realizó en 1935. A partir de ese momento cantó en varias orquestas, entre ellas las de Count Basie y Artie Shaw, y compartió varias grabaciones con el saxofonista Lester Young y el pianista Teddy Wilson. Tuvo una vida terrible. Hija de padres solteros, fue violada a los diez años. Durante un tiempo se dedicó a la prostitución y en sus comienzos como cantante sufrió los efectos del racismo más cruel. Se refugió en el alcohol y en las drogas. Todos esos sinsabores son los que, probablemente, dan a su voz ese amargo tono sublime que en el terrible 'Strange Fruit' llega a las cotas más altas. Durante los años cuarenta y cincuenta, actuó con gran éxito en clubes de todo Estados Unidos, aunque su voz comenzó a mostrar los síntomas de sus excesos personales. En estos años grabó muchas canciones para los sellos de Normar Grauz. En ellas, y acompañada de viejos amigos como Ben Webster, Harry Edison, Benny Carter o músicos más jóvenes como Oscar Peterson, recuperó la magia del pasado y en canciones como 'Just One of Those Things', 'Comes Dove' o 'One for my Baby' hay una profundidad y un sentimiento que nadie ha igualado nunca. Murió en el Metropolitan Hospital de Nueva York, mientras estaba arrestada por posesión de estupefacientes, aunque hoy día parece haberse demostrado que fue víctima de una trampa siniestra. Sólo en raras ocasiones cantó blues tradicional; no obstante, hizo que muchas canciones populares se convirtieran en piezas profundas y emotivas. 

Porteña jazz band 

Esta carismática, legendaria, y ya mítica orquesta de jazz nace a mediados de los años 60 cuando un grupo de músicos se reúnen para actuar en los festivales de jazz de Buenos Aires, haciendo el estilo de “New Orleans”.

Su especial manera de interpretar los temas, su “Latin American Temperament”, y su “Feeling”, hacen que rápidamente multipliquen sus actuaciones y consigan realizar sus primeras grabaciones discográficas.

En la actualidad, La Porteña Jazz Band se compone de un “bureau” histórico de seis músicos que han actuado a través de toda la historia de la orquesta y cada uno de los cuales participó en numerosas grabaciones y giras de la banda.

Ellos son:

Ubaldo González Lanuza - Saxo tenor, clarinete, voz conducción y humor

José Ignacio "Negro" Mazzanti - Saxo soprano, alto y barítono

Alfredo Espinoza - Saxo alto y clarinete

Juan Carlos Moruzzi - Saxo alto y clarinete

Luis Parella Terriel - Trombón a vara

Raul Grano Cortinez - Banjo y guitarra

Marcelo Gallo - Trompeta

Louis Armstrong (1900-1971)

Músico de jazz estadounidense. Una de las figuras más influyentes de la historia del jazz. Nació el 4 de julio de 1900 en Nueva Orleans, Luisiana, y durante mucho tiempo fue autodidacta. Aprendió a tocar el clarín, el clarinete y la corneta, y recibió clases de trompeta del músico de jazz King Oliver. En 1917 hizo su debut profesional como trompetista en la banda de Kid Ory, en Nueva Orleans. En 1922 comenzó a tocar con la Oliver´s Creole Jazz Band de King Oliver en Chicago, meca del jazz por aquel entonces. Permaneció en esa ciudad hasta 1929, excepto en el periodo transcurrido entre 1924 y 1925 en que tocó junto a Fletcher Henderson en Nueva York. Formó su propia banda en 1925 con lo que su carrera dio un gran paso adelante. Hizo una serie de grabaciones de tal calidad y variedad que le convirtieron en el trompetista y cantante de jazz más importante de la historia. Actuó en más de 50 películas, entre ellas, Cabin in the Sky (1943), Jam Session (1944), High Society (1956) y The Five Pennies (1959). Ha realizado unas 1.500 grabaciones, entre las que sobresalen versiones de 'Ain´t Misbehavin', 'I Can´t Give You Anything but Love' y 'Tiger Rag'. Entre sus propias composiciones destacan, 'I´ve Got a Heart Full of Rhythm' y 'Wild Man Blues'. Su autobiografía se titula Satchmo, mi vida en Nueva Orleans (1954). Murió el 6 de julio de 1971 en Nueva York. 


En los origenes... AFROBEAT!

La biografía del cantante nigeriano Fela Kuti es larga y apasionante. 

Un estilo: el afrobeat. Inventado por él, sintetiza la música tradicional del oeste de África, con jazz y funk. Mucho ritmo y letras relacionadas con los derechos humanos y la liberación de los pueblos oprimidos.

Una banda: Nigeria 70. Creada a finales de los 50 con el nombre de Koola Lobitos sería rebautizada tras su vuelta de Estados Unidos a su país en 1969.

Una influencia política. El movimiento Black Power. Que descubrió en 1969 cuando llevó a la banda a Estados Unidos. Junto con el Partido de las Panteras Negras tuvo una influencia radical en su música y en su visión política. Su activismo hizo que la oficina de inmigración de Estados Unidos decidiera deportarlos.  Su activismo político y crítica hacia las instituciones, el poder, la marginalización, etc le acompañaron toda su vida.

Un idioma: el pidgin –el inglés de la calle-. Aunque también cantaba en yoruba (una de las 200 lenguas nigerianas), utilizó sobre todo el pidgin, el inglés de la calle, para hacer más masivo su mensaje.

Una sociedad alternativa: Kalakuta Republic. En 1947 construyó una valla alrededor de su casa en Lagos (Nigeria), declarada como Estado independiente y convirtiéndose también en productora musical y casi una comuna, la cual estaba permanentemente vigilada por las autoridades.

Una canción: Zombie. Uno de sus grandes éxitos, del año 1977, donde hace un ataque directo a las instituciones militares. En la canción compara la actuación de los militares con los zombies, que no piensan por sí mismos. Les costó caro pues mil militares les atacaron y quemaron Kalakuta Republic.